La 20e cérémonie des finissants du Collège Boréal s’est déroulée au 1, rue Yonge le 27 mai devant parents, amis, membres du personnel et partenaires de la communauté francophone. Plusieurs dignitaires ont pris place sur la scène pour remettre les diplômes : Pierre Riopel (président du Collège Boréal), Jean-François Rose (représentant du personnel administratif), Sylvie Beauvais (vice-présidente associée pour le Centre-Sud-Ouest) et Mildred Jean-Paul (membre du conseil d’administration).

D’entrée de jeu, M. Riopel a rappelé que comme ceux et celles qui reçoivent leur diplôme, le Collège Boréal est également un rêve devenu réalité. « Après la création des écoles secondaires de langue française, la communauté s’est mise à rêver d’établissements postsecondaires pour et par les francophones de l’Ontario. Après beaucoup de travail de terrain, on annonçait en 1993 la création du Collège Boréal qui ouvrait ses portes en 1995. Le rêve est devenu réalité », dit-il.

Puis France Bélanger Houle, directrice des services d’emploi, a pris la parole pour présenter l’invitée d’honneur, Chantal Hébert. Le Collège Boréal lui confère un diplôme honorifique en Affaires et services communautaires en reconnaissance « de sa contribution inestimable aux débats de société canadienne en qualité de journaliste ». 

Chantal Hébert est chroniqueuse aux affaires nationales au quotidien Toronto Star et chroniqueuse invitée à L’actualité. Elle participe régulièrement à diverses émissions d’information à la radio et à la télévision y compris le panel politique hebdomadaire At Issue dans le cadre du téléjournal de la CBC, de même que les émissions Les coulisses du pouvoir et C’est pas trop tôt à l’antenne de Radio-Canada. Diplômée du collège Glendon de l’Université York, elle a surtout travaillé à Toronto et Ottawa, et a remporté plusieurs prix nationaux.

Après avoir reçu ce document des mains de Mildred Jean-Paul, Mme Hébert a raconté avec humour les débuts de sa carrière journalistique. « Ça m’impressionne toujours lorsque l’on me demande de donner des conseils aux autres, dit-elle en riant, puisque j’étais plutôt une étudiante moyenne au Collège universitaire Glendon. J’ai appris très tôt dans ma carrière qu’il était important d’aimer ce que l’on fait dans la vie. Et c’est un concours de circonstance qui m’a propulsée en avant. Je travaillais à la salle de nouvelles à Radio-Canada et je voulais travailler au service de l’affectation des journalistes. Mon patron, pour se débarrasser de moi, m’a envoyée couvrir les débats politiques. Je ne suis jamais revenue par la suite à la salle des nouvelles. »

Suite au discours de Chantal Hébert et à celui de Sylvie Beauvais qui a remercié les partenaires de Boréal et toute l’équipe du campus de Toronto, la directrice du bureau de développement du Collège, Nancy Raymond, a procédé à la remise des Bourses d’excellence. C’est Lydie N Yolande Fagnia Wandji, une étudiante au programme d’adjoint juridique à Toronto, qui a mérité la Bourse Pierre-Riopel accordée à une personne en cours d’études au Collège Boréal ou qui reçoit son diplôme ou certificat, et qui a fait preuve de leadership communautaire, notamment par son bénévolat. La lauréate de la bourse d’une valeur de 2000 $ a également, durant son passage, fait preuve d’un engagement exceptionnel envers la francophonie ontarienne.

Une autre bourse de 1000 $ est remise à Hasna Maghmouri de Toronto (Pré-sciences de la santé) pour la moyenne la plus élevée dans sa famille de programmes. Puis, certains partenaires communautaires ont remis des prix dont Alpha-Toronto et Reflet Salvéo. C’est finalement Bululu Kabatakaka, directeur des programmes postsecondaires et de l’intégration au campus du Collège Boréal, qui a invité chacun des finissants à s’avancer pour recevoir son diplôme et les félicitations des représentants du Collège.

Photo: De gauche à droite, Jean-François Rose, Pierre Riopel, Chantal Hébert, France Bélanger-Houle et Mildred Jean-Paul