Le 18 février dernier, une centaine de parents et enfants se sont réunis au Cercle de l’Amitié à Mississauga pour célébrer la Journée de la Famille. Cette activité était organisée dans le cadre du Carnaval Joie de vivre par le Collège du Savoir, centre d’alphabétisation de la région de Peel, qui célèbre cette année son 20e anniversaire. Pour ce faire, le mini-spectacle « Amandine et Rosalie en excursion au lac Ontario », avec les comédiennes Nathalie Nadon et Véronick Fournier, a été offert au public. Puis, un goûter a été servi avec en prime un superbe gâteau de fête.
On ne peut traiter du chemin parcouru par le Collège du Savoir sans parler de sa directrice générale, Anna Veltri, qui se passionne d’enseigner aux adultes depuis le début, au printemps 1992. « Quelques femmes autour d’une table de cuisine rêvaient d’implanter un centre d’alphabétisation ou plus simplement de formation de base dans la région de Peel, se souvient Mme Veltri. Une demande était faite pour obtenir des fonds et procéder à une étude du milieu, faite par Charlotte Trépanier, Anna Veltri, France Tolhurst, Francine Woodworth, Monique Hipp, grande aide de la part de Joanne Gagnon. L’étude a été présentée au ministère de l’Éducation et la demande a été approuvée. Le Collège du Savoir naissait officiellement. »
À l’automne 1992, la première Assemblée générale de constitution rassemble une vingtaine de participants. « La subvention obtenue ne nous permettait pas de louer des locaux, alors nous les empruntions du Brampton Neighbourhood Ressources Centre, se souvient Anna Veltri. Tous les vendredis après-midi, je mettais mes livres et ressources diverses dans un panier et je m’y rendais pour rencontrer des personnes apprenantes avec qui je prenais des rendez-vous au préalable. C’est avec beaucoup de peine que nous avons réussi à percer dans la communauté francophone de Brampton et de Mississauga. Il y avait une stigmatisation attachée à la notion d’alnaphabétisme. La clientèle tenait à la confidentialité et presque à l’invisibilité! »
En février 1993, l’organisme a enfin pignon sur rue au 90 HWY 7 Ouest, lieu industriel qui n’était pas facile d’accès pour les personnes apprenantes. « Nous y sommes restés pendant trois ans, raconte la directrice. À l’époque, nous étions parrainés par les Chevaliers de Colomb, à la tête desquels était Roger Samson, et Jean Lord était leur représentant à notre conseil d’administration (CA). Enfin, en février 1996, nous avons trouvé un local au 20, rue Nelson en plein centre de Brampton, très proche de la gare d’autobus, ce qui a rendu l’accès très aisé. Notre clientèle a beaucoup grandi et notre subvention a augmenté. »
Le programme Alphabétisation et formation de base (AFB) est devenu Emploi Ontario. Il est passé du ministère de l’Éducation au ministère de la Formation des Collèges et Universités. Le format du programme est devenu beaucoup plus formel et les personnes qui sortent du programme possèdent des compétences transférables utiles à la vie familiale, aux études et au travail. « Non seulement le Collège du Savoir a vu des centaines de personnes apprenantes à travers les années, il a aussi produit des manuels d’apprentissage et de formation conçus particulièrement pour le milieu de la formation de base, sous forme de projets spéciaux », indique Anna Veltri, seul membre fondateur toujours actif au sein de l’organisme. France Tolhurst a été présidente du CA pendant plusieurs années et a su donner une bonne direction au centre d’alphabétisation. Le Collège du Savoir a su prendre sa place dans la communauté et œuvre activement au sein de la francophonie de la région. Félicitations à Anna Veltri et à tous ceux qui ont contribué à ce succès au cours des deux dernières décennies.
Photo : Anna Veltri, directrice générale du Collège du Savoir
