Fondé le 16 janvier 1956, le Club Richelieu Toronto (CRT) veille depuis 60 ans à promouvoir la langue française à l’échelle régionale par des activités sociales, éducatives et culturelles. Le 22 octobre au Thornhill Golf & Country Club, ses membres et des représentants des autres clubs du Centre-Sud se sont réunis pour célébrer leurs réalisations.
La soirée était animée en chansons et avec beaucoup d’humour par Vivie et Simone (Geneviève Cholette et Nathalie Nadon) du trio vocal féminin Les Chiclettes. C’était pour plusieurs une occasion de rendre hommage aux fondateurs, aux membres bénévoles de même qu’aux partenaires du CRT.
Le mouvement Richelieu était bien représenté avec la présence de délégations des clubs de Welland, Niagara Falls, St. Catharines et du Club Richelieu Trillium. Avant le repas, Vivie et Simone ont demandé aux participants de se lever pour le chant Richelieu dont le message principal est de travailler pour les petits dans la paix et la fraternité. Durant la soirée, un encan silencieux avait lieu derrière la salle avec des articles très intéressants pour les invités, dont des chandails autographiés par d’anciennes vedettes de hockey, soit Patrick Roy et Yvan Cournoyer des Canadiens de Montréal, et Phil Esposito des Bruins de Boston. Cet encan a permis de récolter un montant de 1136,35 $ pour le CRT.
Deux anciens présidents étaient de la fête, Raymond Charrette (2002 à 2004) et Germain Bourgeois (1979). Dans son discours, le président
des 12 dernières années, Denis Rioux a fait un résumé de l’historique de l’organisme, des activités principales telles que le concours oratoire mis en place en 1974, les dîners réseautage et les activités de financement. Celles-ci ont permis, entre autres, d’établir une bourse d’études avec le Collège Glendon, de remettre des bourses aux élèves des écoles de langue française depuis nombre d’années, et de verser un montant substantiel à un orphelinat destiné aux jeunes filles du Burkina Faso entre 2002 et 2004.
« L’avenir qui s’ouvre à nous est rempli de nouveaux projets tout aussi intéressants et palpitants les uns que les autres. Puisque la communauté francophone nous a toujours soutenus au cours des 60 dernières années, nous nous devons de donner au suivant. Nous mettrons en œuvre de nouvelles activités et nous nous impliquerons dans des dossiers d’actualité pour promouvoir la langue française et aider notre jeunesse qui, espérons-le, viendra se greffer à nous et assurer ainsi la relève du mouvement Richelieu », annonce M. Rioux.
Après le repas, les Richelieu du Niagara ont remis des bouteilles de vins des vignobles de leur région aux membres du conseil d’administration du CRT. Puis le Club Richelieu Welland a demandé au CRT de prendre leur cloche, symbole Richelieu par excellence, jusqu’en mars 2017 alors que les membres de Welland célébreront à leur tour leur 60e anniversaire. Le CRT avait parrainé l’ouverture du Club à Welland en 1957 avec l’aide du Club de Windsor.
La soirée s’est terminée avec la dégustation du gâteau du
60e anniversaire et une danse.
