Le congrès annuel de l’AFO a offert aux acteurs de la francophonie ontarienne un espace de dialogue sur leurs aspirations communes. Entre mobilisation communautaire, renouvellement des collaborations et préparation des prochaines étapes des États généraux, les échanges ont porté sur l’avenir collectif de l’Ontario français.
Olaïsha Francis – IJL – Le Métropolitain
L’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO) a tenu son congrès annuel du 21 au 24 octobre, à Richmond Hill, sous le thème « Un nouveau souffle ». Ce rassemblement provincial a réuni des représentants d’organismes communautaires, des responsables institutionnels et divers acteurs de la francophonie afin d’échanger et de travailler sur les priorités et les perspectives de développement de l’Ontario français.
Cette édition s’inscrivait dans une période de réflexion collective marquée par les États généraux. Lancée en 2025, cette démarche de consultation vise à établir des orientations communes pour les prochaines années. Les travaux reposent notamment sur un Livre blanc qui rassemble les préoccupations et les recommandations recueillies auprès des communautés francophones de différentes régions.
Plusieurs invités ont pris part à l’événement, dont le maire de Richmond Hill, des députés et des jeunes issus de la communauté franco-ontarienne. Ève Tremblay, désignée Grande témoin de la francophonie pour cette édition, figurait également parmi les personnes conviées. Étudiante forte de son expérience dans les milieux communautaires, elle avait pour mandat de relever les idées principales, les préoccupations et les pistes de réflexion issues des échanges.
Son rôle consistait notamment à proposer une lecture d’ensemble des discussions autour de trois questions : quels éléments rassemblent les francophones de l’Ontario, quels défis nécessitent encore une attention particulière et quelles leçons retenir pour préparer les prochaines étapes? Le vendredi 23 octobre, elle a présenté ses observations lors de la clôture des travaux.
Pendant quatre jours, les organismes ont eu l’occasion de participer à des activités consacrées aux enjeux provinciaux et priorités sur le court, moyen ou long terme. Le programme abordait plusieurs domaines, dont l’accès aux services en français, l’immigration, la vitalité communautaire, la collaboration entre organismes et la participation citoyenne. Ces échanges doivent contribuer à l’élaboration de la troisième phase consacrée à l’action collective, intitulée L’Acte 3 : transformer ensemble.
Pour Jean-Claude N’Da, président de l’ACFO-Toronto, ce congrès était une porte d’entrée pour des collaborations constructives avec l’AFO. « Je suis ici pour la contribution de l’ACFO-Toronto aux États généraux, dit-il. Ici on parle de gouvernance, on parle d’immigration, c’est important. Je porte aussi un chapeau du Réseau en immigration francophone. Quand on parle de francophonie, il est primordial que les acteurs, notamment pour Toronto, contribuent à ce projet communautaire pour la réussite de ce grand projet. En termes d’actions, nous souhaitons un appui, une collaboration entre notre organisme et l’AFO. Au cours des dernières années, il y a eu un effritement de ce soutien. Nous désirons retrouver cette collaboration pour que l’ACFO-Toronto en fasse un plan d’action communautaire pour répondre aux besoins pressants de nos familles. »
Le programme comprenait aussi des rencontres entre organismes, des activités de réseautage et des discussions consacrées aux enjeux provinciaux. Le congrès coïncidait par ailleurs avec le 40e anniversaire de la Loi sur les services en français, adoptée en 1986, qui encadre l’accès aux prestations gouvernementales provinciales dans les régions désignées.
Barbara Ceccarelli, directrice générale de Centres d’Accueil Héritage, explique qu’il y avait au Congrès une énergie qu’elle ne retrouvait pas au même niveau dans le passé.
« Il y a deux choses principales que l’on vient chercher ici. D’un côté, on cherche la communauté, le partage et les opportunités d’en apprendre un peu plus, d’entendre des histoires différentes, de mieux comprendre les enjeux et de s’éduquer. D’autre part, on vient ici parce que l’on cherche un moyen de s’engager auprès de la communauté. La dernière année en a été une pleine d’opportunités d’engagement. Il y a de grands enjeux, on est là pour contribuer. Il y a cette fois-ci un petit quelque chose de plus pétillant, les gens sont plus enthousiastes. Le moment, en termes de solidarité et de faire quelque chose de durable comme communauté qui s’organise, est spécial cette année », assure Mme Ceccarelli.
La reconnaissance de l’engagement communautaire figurait également au calendrier, avec la remise du Prix de la ministre des Affaires francophones et le Gala des Prix de reconnaissance de l’AFO.
Enfin, la 21e assemblée annuelle de l’organisation a eu lieu le samedi 24 octobre. Cette rencontre statutaire comprenait notamment les élections au conseil d’administration, dont celle à la présidence, ainsi que les questions relatives à la gouvernance de l’association.
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BP
Photo : Les congressistes ont participé à plusieurs sessions de travail pour discuter des recommandations du Livre blanc et des actions à entreprendre. (Photo : Olaïsha Francis)
