Des ballons suspendus aux poignets, des sourires, mais aussi quelques larmes au moment de quitter papa ou maman. L’École élémentaire catholique Sainte-Kateri-Tekakwitha a vécu mardi matin, le 8 septembre 2026, sa toute première rentrée scolaire à Mississauga.
Dès l’arrivée des premiers autobus, l’accueil se voulait chaleureux. Nicole Mollot, directrice de l’éducation du Conseil scolaire catholique MonAvenir, était sur place pour saluer les enfants et leur offrir des « high five » à leur descente. La ministre des Affaires francophones de l’Ontario, Natalia Kusendova-Bashta, et le député provincial Sheref Sabawy étaient eux aussi présents pour ce premier rendez-vous avec les élèves et leurs familles.
La directrice, Vicky Marcotte, connaissait déjà les noms des enfants et de leurs parents. Elle les saluait avec une aisance qui témoignait de la relation déjà établie avec plusieurs familles. Après leur arrivée, parents et enfants ont gagné la cour, où chacun a rejoint son groupe-classe avant de prendre le chemin de l’intérieur avec son enseignante.
C’est à ce moment que les premières larmes sont apparues. Pour certains enfants, il s’agissait de la toute première séparation avec leurs parents. Quelques-uns pleuraient à chaudes larmes, tandis que des papas et des mamans avaient eux aussi les yeux humides.
Mme Marcotte est alors venue à la rescousse. Elle a remis aux enfants un ballon suspendu au bout d’un long ruban attaché à leur poignet. Les élèves plus âgés qui accompagnaient les plus jeunes en ont reçu un également. La directrice a ensuite pris dans ses bras ceux qui avaient le plus de mal à laisser partir leurs parents. Elle encourageait ces derniers à ne pas prolonger les adieux, les rassurant : leurs enfants retrouveraient rapidement le sourire une fois à l’intérieur. Et c’est effectivement ce qui s’est produit.
Quelques minutes plus tard, l’atmosphère avait changé. Après la séance de photos officielles, les dignitaires, les visiteurs et des représentants du Conseil scolaire catholique MonAvenir ont poursuivi leur découverte de ce nouveau lieu d’apprentissage destiné à la communauté francophone. Ils se sont notamment arrêtés dans une classe, où les enfants ont échangé quelques mots avec la ministre Kusendova-Bashta.
Pour cette première année, Sainte-Kateri-Tekakwitha accueille 93 élèves répartis dans quatre classes. Située au 5450, Festival Drive, elle offre un programme de la maternelle à la 6e année et pourra éventuellement recevoir près de 300 élèves. Un service de garde francophone de 73 places y est également aménagé. Il s’agit de la quatrième école élémentaire du Conseil scolaire catholique MonAvenir à Mississauga.
Pour Vicky Marcotte, cette première journée était aussi celle d’une communauté qui attendait depuis longtemps l’arrivée de l’école.
La construction de l’établissement représente un investissement de 21 millions $ du gouvernement de l’Ontario. « On a bâti cette école pendant un an et demi. Alors, on est très fiers de donner des choix aux familles d’ici à Mississauga », a déclaré la ministre des Affaires francophones.
Natalia Kusendova-Bashta a d’ailleurs reconnu que cette possibilité pourrait un jour concerner sa propre famille. Son enfant étant encore très jeune, la ministre a indiqué qu’elle et son mari, qui ne parle pas français, avaient commencé à discuter du choix qui conviendrait le mieux à leur famille.
Pour les élèves qui ont franchi les portes de Sainte-Kateri-Tekakwitha mardi matin, l’essentiel était toutefois déjà commencé : une première journée d’école, de nouvelles classes, de nouveaux camarades et les premières pages de l’histoire de cette communauté scolaire francophone à Mississauga.
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Photo : La ministre des Natalia Kusendova-Bashta remet à chacun un carnet de notes. (Crédit : C. Beaupré)
