Moins de temps dans les transports, de nouvelles stations et des quartiers mieux desservis : le projet de la ligne Ontario prend forme sous les rues de Toronto. Son premier tunnelier vient d’atteindre le site de la future station King Ouest, une avancée importante pour ce réseau qui promet de faciliter les déplacements dans la métropole.
Le chantier prend forme progressivement. Après avoir creusé sur environ 1,3 kilomètre, le premier tunnelier, surnommé « Libby », vient de percer jusqu’à la future station, à l’angle des rues King Ouest et Bathurst. Une étape très concrète pour un projet dont les Torontois attendent les retombées sur leurs déplacements quotidiens.
Depuis, la machine a installé près de 780 anneaux de revêtement pour consolider le tunnel. Elle fera maintenant l’objet de travaux d’entretien et d’essais avant de poursuivre les travaux en direction de la future station Chinatown.
Un deuxième tunnelier, baptisé « Corkie », travaille en parallèle sur un tunnel voisin. Son arrivée à King Ouest est prévue en décembre.
Pour la mairesse de Toronto, cette avancée représente un pas de plus vers un transport en commun plus accessible. « Les Torontois veulent un transport en commun rapide, fiable et près de chez eux, et l’avancée majeure réalisée dans le cadre du projet de la ligne Ontario nous rapproche un peu plus de cet objectif », a-t-elle déclaré.
Et la future station King Ouest ne sera pas qu’un simple point de passage. Située au cœur du quartier de la mode, elle permettra aux résidents et aux travailleurs du secteur de rejoindre plus facilement le réseau de métro. Des correspondances seront également possibles avec les tramways 504 King et 511 Bathurst. Selon les estimations du projet, quelque 27 000 personnes et 24 200 emplois se trouveront à distance de marche de la station.
Au total, la ligne Ontario s’étendra sur 15,6 kilomètres, entre Exhibition Place et la station Don Valley, avec une connexion à la ligne 5 Eglinton. Une fois en service, elle devrait accueillir près de 390 000 déplacements par jour et permettre à environ 230 000 personnes supplémentaires d’accéder à un réseau de transport rapide à distance de marche.
L’un des changements attendus concerne aussi la circulation sur la ligne 1 de la TTC, particulièrement entre les stations Bloor-Yonge et Wellesley, où le réseau est actuellement très fréquenté. Selon les estimations du gouvernement, la nouvelle ligne pourrait réduire les temps de déplacement à travers Toronto de près de 40 minutes.
Pour le ministre du Logement et de l’Infrastructure, Gregor Robertson, le projet doit faciliter les trajets quotidiens des résidents, qu’ils se rendent au travail, à l’école ou à la maison. Il représente également un moteur économique, avec environ 4 700 emplois par année qui devraient être soutenus pendant la construction.
De son côté, Michael Lindsay, président et directeur général de Metrolinx, souligne l’importance de chaque étape du chantier. « Chaque pont achevé, chaque station creusée et chaque percement de tunnel nous rapprochent de la réalisation d’un projet dont les Torontois ont besoin et qu’ils méritent », affirme-t-il.
Pour l’instant, les travaux se poursuivent sous terre. Reste à voir comment les Torontois s’approprieront ce nouveau réseau et dans quelle mesure il répondra aux défis quotidiens des déplacements dans la métropole.
Photo : L’un des tunnels franchit une étape majeure. (Photo : Bureau du premier ministre de l’Ontario)
