À Toronto, Mississauga, Brampton et Milton, les communautés francophones se rassembleront pour célébrer leur langue, leur culture et une histoire qui continue de s’écrire.
Avec plus de 652 540 francophones et près de 1,5 million de citoyens parlant français, l’Ontario compte la plus importante communauté francophone au Canada à l’extérieur du Québec. Chaque année, le 25 septembre devient ainsi un moment privilégié pour mettre en lumière cette présence francophone et rappeler la richesse de son héritage.
Officiellement désigné Jour des Franco-Ontariens et des Franco-Ontariennes depuis 2010, le 25 septembre est intimement lié à l’histoire du célèbre drapeau vert et blanc. En effet, c’est le 25 septembre 1975, sur le campus de l’Université de Sudbury, que le drapeau franco-ontarien a été hissé pour la première fois.
Depuis, le drapeau est devenu bien davantage qu’un simple emblème. Officiellement reconnu en 2001, il représente aujourd’hui la fierté, la persévérance et l’identité d’une communauté qui contribue depuis des générations à façonner l’Ontario.
Cette année encore, cette histoire se célébrera dans les rues, les salles communautaires et les lieux emblématiques de la région de la Ville reine.
Les festivités commenceront dès le 23 septembre à Mississauga, avec un pique-nique en présence de la ministre des Affaires francophones Natalia Kusendova-Bashta. Le rendez-vous, prévu de 15 h à 20 h au Centre communautaire Mississauga Valley, donnera le ton à quelques jours de rencontres et de célébrations.
Le lendemain, Queen’s Park deviendra à son tour un point de rassemblement de la communauté francophone. L’Assemblée de la francophonie y tiendra son cocktail French-ment bon, le 24 septembre de 17 h à 19 h, en présence de Natalia Kusendova-Bashta. Un choix de lieu particulièrement symbolique puisque les terrains de Queen’s Park abritent également un monument dédié aux francophones de la province.
Puis viendra le grand rendez-vous du 25 septembre, pour la journée officielle. L’ACFO Toronto organisera le lever du drapeau à la place Nathan Phillips, un moment hautement symbolique qui permettra à la communauté de faire flotter fièrement ses couleurs au cœur de la métropole canadienne.
Une autre célébration se déroulera également aux Centres d’accueil Héritage, où le drapeau sera hissé à 14 h 30. Les participants pourront participer à différentes activités consacrées à l’histoire et à l’identité franco-ontariennes. À Mississauga et à Brampton, Le Cercle de l’Amitié invite également la population à se joindre aux cérémonies de lever du drapeau à 11 h.
Mais la fête ne s’arrêtera pas aux cérémonies officielles. La musique prendra rapidement le relais, notamment à Milton, où le Centre canadien pour l’unité de la famille accueillera le public le samedi 26 septembre à 16 h pour un spectacle mettant en vedette Abel Maxwell.
Enfin pour tous ceux qui souhaitent prolonger la célébration tout le week-end, un autre rendez-vous s’impose : Francophonie en fête. Du 25 au 27 septembre, ce festival de musique proposera gratuitement une programmation destinée à toute la famille. Concerts d’artistes, exposants et espace jeunesse permettront aux petits comme aux grands de célébrer la langue française dans une atmosphère festive.
Pendant quelques jours, le vert et le blanc seront donc partout. Sur le drapeau, bien sûr, mais aussi dans les rassemblements, les voix, la musique et les rencontres.
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Photo : Partout dans la grande région de Toronto, les francophones se réuniront pour les levers du drapeau franco-ontarien. (Photo : archives Le Métropolitain)
