Après 59 ans d’existence, le Théâtre français commence enfin la construction d’une salle permanente sur l’avenue Danforth. Installé près du métro Donlands, ce nouveau lieu souhaite devenir un point d’ancrage pour les artistes francophones et offrir à Toronto un espace adapté à ses divers publics.
Olaïsha Francis – IJL – Le Métropolitain
Une nouvelle page s’ouvre pour le Théâtre français de Toronto (TfT). Le 31 juillet, l’organisme annonce le début des travaux d’un théâtre conçu sur mesure. Le futur bâtiment prendra place au rez-de-chaussée du 1111, avenue Danforth, à quelques pas de la station Donlands, où se trouvera également le nouveau siège social de l’organisme.
Cette annonce concrétise un projet mûri au fil des générations. Depuis sa création, le TfT a évolué avec son public, mais n’a jamais disposé d’un lieu permanent correspondant à ses ambitions.
« Construire une salle pour le TfT, c’est offrir un lieu culturel qui deviendra un point d’ancrage permanent pour notre communauté. Ce sera un espace où notre langue et nos histoires pourront rassembler les générations actuelles et futures de la francophonie torontoise », a déclaré Geneviève Lip, présidente du conseil d’administration de l’organisme.
Cette volonté de créer un espace rassembleur rejoint la vision portée par les co-directeurs généraux Karine Ricard et Ghislain Caron. Selon eux, l’aboutissement actuel repose sur le travail accompli au fil des ans par plusieurs générations de directions artistiques et administratives, de membres du personnel, d’administrateurs, de bénévoles et de donateurs.
Pour les deux représentants, la première pelletée de terre marque donc une étape symbolique. Le rêve d’un théâtre permanent, porté depuis plusieurs décennies, entre désormais dans une phase concrète. Le chantier doit toutefois franchir plusieurs étapes avant que le public puisse découvrir le nouvel espace.
Le projet bénéficie du soutien de plusieurs partenaires. Le TfT souligne notamment l’appui de la conseillère municipale Paula Fletcher et du conseil municipal de Toronto, qui accompagne l’initiative depuis ses débuts. Le ministère du Patrimoine canadien, ainsi que son ministre Marc Miller, a également contribué à une première phase du montage financier.
Cette participation fédérale témoigne, selon l’organisme, de l’importance accordée au projet dans la préservation et le développement du patrimoine culturel canadien. D’autres partenariats avec des organismes tels que Woodbourne, KPMB Architectes ou encore Charcoalblue rendent la conception possible.
Le chantier constitue toutefois seulement la première étape d’un projet de grande ampleur. Le TfT rappelle que sa réalisation nécessitera une mobilisation importante de la communauté. Une campagne de financement doit d’ailleurs être lancée prochainement afin de permettre aux amoureux du théâtre et aux défenseurs de la création artistique en français de participer directement à cette réalisation.
Le futur équipement doit aussi répondre à l’évolution du public du TfT. L’organisme souhaite disposer d’un espace capable d’accueillir les adultes comme les groupes scolaires, alors que son auditoire poursuit sa croissance.
Avec cette infrastructure, le TfT entend renforcer la présence culturelle francophone dans la métropole. Situé sur Danforth, à proximité des transports en commun et d’un futur complexe de logements abordables, ce lieu est conçu pour favoriser l’accessibilité et constituer un pôle culturel.
Pour l’équipe, ce projet représente bien davantage qu’un bâtiment. Il constitue l’aboutissement d’une ambition collective et ouvre une nouvelle étape pour le théâtre francophone à Toronto.
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Photo : L’équipe du Théâtre français au côté d’Olivia Chow, mairesse de Toronto (Crédit : M. Taillardas)
